Se denomina variable estadística a una característica definida en la población por la tarea o investigación estadística, que puede tomar dos o más valores (cualidades o números) cambia de valor o se modifica para diferentes individuos, elementos u objetos de estudio.
Estas variables estadísticas pueden ser independientes o dependientes:
- La variable independiente es controlada en forma sistemática por el investigador
- La variable dependiente se mide para determinar el efecto de la variable independiente
Tipos de variables
- Variable cualitativa
Es la característica cuyos valores expresan en escalas nominales ordinal, por ejemplo, sexo, profesión, estado civil, orden de méritos, etc. Con sus valores que son cualidades no se pueden realizar operaciones aritméticas.
- Variable cuantitativa
Es la característica cuyos valores expresan en escalas de intervalo de razón, por ejemplo, temperatura, número de hijos, ingresos mensuales, tiempo de vida útil, etc. Con sus valores que son números se pueden realizar operaciones aritméticas.
Las variables cuantitativas a su vez se clasifican en discretas y continuas
- Variable discreta, es aquella variable cuantitativa que puede tomar sólo ciertos valores en un intervalo considerado y no admite ningún valor entre dos valores consecutivos fijos generalmente es una variable cuyos valores se obtienen por conteo son números naturales por ejemplo una familia puede tener 0,1,2 hijos, pero no algún valor intermedio
- Variable continua, es aquella variable cuantitativa que puede tomar cualquier valor en el intervalo considerado, por ejemplo, salario, tiempo, peso, volumen, longitud, etc.
La distinción entre variable discreta y continua es más teórica que real al utilizar los datos la variable siempre resulta discreta, puesto de medición se expresa sólo en ciertas unidades realmente medibles, por decir, metros, decímetros, centímetros, por ejemplo, es posible que una persona mida 1.6748 m o, 1.6752 m, pero para fines prácticos, redondeando a dos decimales, se considera sólo 1.67 m o 1.68 m, respectivamente.
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